リモートワークが当たり前になった今、英語でのコミュニケーションの機会が増え、戸惑っているビジネスパーソンも少なくないのではないでしょうか？オンライン会議での発言、メールやチャットでのやり取り、資料作成など、リモート環境での英語の使い方は、対面とは異なる難しさがあります。
この記事は、リモートワークで英語を使う機会が増えた、またはこれから増えるビジネスパーソンで、実践的な英語運用に課題を感じている方を対象としています。本記事では、リモートワークにおける英語を「オンラインでのビジネスコミュニケーション全般」と捉え、その課題と効果的な対策、そして効率的な英語力向上に役立つ情報をお届けします。
リモートワークにおいて英語を使う際、対面でのやり取りとは異なるいくつかの課題に直面します。
まず、非言語情報が伝わりにくいことが挙げられます。対面であれば、相手の表情やジェスチャー、場の空気から意図を読み取れますが、オンラインではカメラ越しでしか相手の様子がわからず、特に大人数の会議では全員の反応を把握するのは困難です。これが、意思の疎通を難しくし、誤解を生む原因になることもあります。
次に、タイムゾーンの違いも大きな課題です。世界中のチームメンバーと働く場合、時差によってリアルタイムでのコミュニケーションが限られます。そのため、非同期コミュニケーション（メールやチャット）の重要性が増しますが、これには明確かつ誤解のない表現力が求められます。
さらに、文化的な背景の違いも無視できません。英語は共通言語として使われますが、国や地域によってコミュニケーションスタイルやビジネスマナーが異なります。例えば、直接的な表現を好む文化もあれば、婉曲的な表現を重んじる文化もあります。これらの違いを理解せずにコミュニケーションをとると、意図せず相手を不快にさせたり、信頼関係を損ねたりする可能性があります。
これらの課題を乗り越えるには、英語のスキルだけでなく、リモートワークならではのコミュニケーション特性と異文化理解が不可欠です。
リモートワークにおける英語でのコミュニケーションをスムーズに進めるためには、いくつかのポイントがあります。ここでは、特に意識したい3つの秘訣をご紹介します。
オンライン会議では、対面以上に「発言の機会」を意識することが大切です。発言のタイミングが難しいと感じるかもしれませんが、「May I add something here?（ここで一言よろしいですか？）」や「Excuse me for interrupting, but…（割り込んで申し訳ありませんが…）」といったフレーズを使い、積極的に意見を表明しましょう。
また、相手に意見を求める際は「What are your thoughts on this, [Name]?（これについて、[名前]さんのご意見はいかがですか？）」と具体的に指名するのも効果的です。聞き取りやすく話すためには、普段より少しゆっくり、はっきりと発音することを心がけ、適度な間を取ることも重要です。ミュート機能の適切な活用も、会議全体の進行を妨げないためのマナーと言えます。
メールやチャットでの英語表現は、簡潔さ、明確さ、そして丁寧さのバランスが重要です。特に件名では、内容がすぐにわかるように「[Project Name] Update: Progress on X Task（[プロジェクト名]更新：Xタスクの進捗状況）」のように具体的に書きましょう。本文は箇条書き（bullet points）を効果的に使って、情報を整理すると読みやすくなります。
例えば、確認事項を羅列する際は、「Please confirm the following:」の後に箇条書きで示し、最後に「I look forward to your prompt response.（迅速なご返信をお待ちしております。）」のように添えると、相手に期待する行動が明確に伝わります。チャットでは、絵文字や顔文字を適度に使うことで、テキストだけでは伝わりにくい感情やニュアンスを補うことができますが、ビジネスの場ではTPOをわきまえることが大切です。
多様な国籍のメンバーとリモートで働く場合、文化的な背景の違いを意識することは非常に重要です。例えば、Yes/Noをはっきり言わない文化もあれば、結論から話すことを重視する文化もあります。相手の意見を尊重し、「I understand your point.（おっしゃることは理解できます。）」と一度受け止めた上で、自分の意見を伝えるようにしましょう。
また、誤解を防ぐためには、積極的に質問し、理解度を確認する姿勢が大切です。「Just to clarify, are you saying…?（確認のためですが、〜とおっしゃっていますか？）」や「Could you elaborate on that?（もう少し詳しく説明していただけますか？）」といった表現を使って、認識のズレがないか確認することで、スムーズなコミュニケーションにつながります。
リモートワークの環境は、英語学習に活用できる時間や場所の選択肢を広げてくれます。効率よく英語力を高めるための方法を見ていきましょう。
英語学習には、インプットとアウトプットのバランスが欠かせません。インプットとしては、ビジネス系のポッドキャストやニュース記事を毎日読む習慣をつけるのがおすすめです。特に、自分が関わる業界の英語ニュースに触れることで、専門用語にも強くなれます。
一方、アウトプットの練習として効果的なのがシャドーイングです。オンライン会議での発言やプレゼンテーションを意識し、英語を実際に声に出して練習することで、スピーキング力とリスニング力の両方を鍛えられます。
リモートワークでは通勤時間がなくなり、その分、学習に充てられる時間が増える可能性があります。この「隙間時間」をいかに有効活用するかが、英語力向上の鍵です。例えば、朝のルーティンに15分間の単語学習を取り入れたり、ランチ休憩中に英語のニュース記事を読んだりするだけでも、継続すれば大きな差になります。
スマートフォンアプリやオンラインツールを積極的に活用し、短時間でも毎日英語に触れる習慣をつけましょう。細切れの時間で、単語学習、リスニング、リーディングをバランスよくこなすことを意識してみてください。
学んだ英語は、実際に使ってみなければ身につきません。リモートワークでは同僚とのカジュアルな英会話の機会が減りがちですが、意識的にアウトプットの機会を作ることで、実践的な会話力を鍛えることができます。
これらのサービスを活用し、積極的に英語を話す環境に身を置くことが、リモートワークでの英語力向上には欠かせません。
英語学習を進める上で、自分の現在の英語力を客観的に把握することは非常に重要です。現状のレベルが分かれば、具体的な学習目標を設定しやすくなり、モチベーションの維持にもつながります。
「自分は今、どのくらい話せるのだろう？」「どこが弱点なんだろう？」といった疑問を解消するために、定期的に英語力判定テストを受けてみましょう。例えば、英語コミュニケーション能力判定テスト「CASEC（キャセック）」は、オンラインで手軽に受験でき、約40〜50分という短時間で精度の高い英語力を測定できます。TOEIC® L&Rや英検®の目安スコアも表示されるため、自分の立ち位置を把握し、次の学習ステップを明確にするのに役立ちます。
テスト結果で弱点を把握し、それに応じた学習計画を立てることで、より効率的に英語力を高めることができるでしょう。
リモートワークでの英語コミュニケーションは、対面とは異なる課題があるため、難しさを感じることもあるかもしれません。しかし、オンライン会議やメール、チャットでの効果的な表現を学び、異文化理解を深めることで、円滑なコミュニケーションは十分に可能です。
また、日々の隙間時間を活用したインプットと、オンライン英会話などを通じた積極的なアウトプットを組み合わせることで、リモート環境でも効率的に英語力を高めることができます。定期的な英語力テストで現状を把握し、具体的な目標を設定することも、学習を継続する上で大切なポイントです。
「リモートワークにおける英語」は、あなたのキャリアを広げる大きなチャンスにもなります。焦らず、楽しみながら、一歩ずつ実践を重ねていきましょう。
